США создали первый «плутониевый сердечник» для ядерной боеголовки за последние 35 лет

Национальное управление по ядерной безопасности Министерства энергетики США (NNSA) объявило о завершении создания первого готового к использованию образца, основного элемента боеголовки W87-1 на плутониевом заводе № 4 Лос-Аламосской национальной лаборатории.
Данный элемент, называемый «плутониевым сердечником», представляет собой радиоактивный компонент, который действует как «пусковое» устройство основного заряда, используемый для инициирования термоядерного взрыва. Согласно планам, W87-1 будут использоваться в разрабатываемых межконтинентальных баллистических ракетах LGM-35A Sentinel.

NNSA называет это событие важным этапом в модернизации запасов ядерного оружия США, поскольку Америка начнет поэтапно снимать с вооружения устаревшие боеголовки W78, один из двух вариантов, устанавливавшихся на МБР LGM-30G Minuteman III.

Ядерная боеголовка W87-1 заменит ядерную боеголовку W78, которая была впервые представлена в 1979 году и является самым старым оружием в ядерном арсенале США, срок службы которого не был продлён, - отметили в Главном бюджетно-контрольном управлении США (GAO). W87-1 будет устанавливаться на МБР Sentinel ВВС США, развертывание которых запланировано на начало 2030-х годов.

Мощность состоящей в настоящее время боеголовки W78 составляет около 335 кт. Неясно, какими будут точные характеристики W87-1, но ее предшественница - W87 имеет мощность 300 кт. Сообщают, что мощность заряда W87-1 возможно будет достигать 475 кт.

Таким образом, созданный плутониевый сердечник является свидетельством восстановления способности США производить данные изделия со скоростью не менее 80 сердечников в год, т.е. реанимировать производственные мощности, которые атрофировались за последние десятилетия», - говорится в заявлении NNSA. Несмотря на это событие, ракетная программа Sentinel все равно испытывает трудности, сталкиваясь с огромным перерасходом средств и задержками, в том числе и созданием достаточного количества хранилищ для плутония, сообщает The War Zone.