Китай ограничил экспорт сурьмы

14 августа Китай объявил об ограничениях на экспорт сурьмы в рамках последнего шага страны по ограничению поставок критически важных минералов по всему миру во имя национальной безопасности.

Китай является ведущим мировым производителем сурьмы, на его долю приходится 48 процентов мирового производства и 63 % импорта сурьмы в США. Сурьма является критически важным сырьем для оборонной промышленности, особенно для бронебойных боеприпасов, приборов ночного видения, инфракрасных датчиков, пуль и прецизионной оптики, а также для электронной промышленности, включая полупроводники, кабели и батареи.

Конфликты на Украине и на Ближнем Востоке создали дополнительную, поскольку спрос на боеприпасы и оборонные технологии растет. Продажи американской военной техники выросли на 16 % до беспрецедентных 238 миллиардов долларов в 2023 году. Сурьма является необходимым материалом для оборонной промышленной базы США и, следовательно, имеет решающее значение для национальной безопасности. Однако США по-прежнему зависят от китайского импорта для удовлетворения внутреннего спроса на сурьму.

США не добывали сурьму с момента закрытия шахты Sunshine в Айдахо в 2001 году. Сегодня они удовлетворяют 18 % спроса за счет переработки свинцово-кислотных аккумуляторов, но в остальном зависят от импорта из Китая (63 %), Бельгии (8 %), Индии (6 %) и Боливии (4 %). США запасают ограниченное количество сурьмы — всего 1100 тонн по сравнению с 23 000 тонн, потребленными в 2023 году.

Китай располагает примерно 32 % мировых запасов сурьмы, а Россия владеет 17,5 %мировых запасов, что означает, что два иностранных противника США владеют 50 % мировых запасов сурьмы. Остальные запасы можно найти в Боливии (15,5 %), Киргизии (13 %), Австралии (7 %), Бирме (7 %) и Турции (5 %). Соединенные Штаты располагают всего 3 % мировых запасов. Хотя Боливия, Кыргызстан и Австралия имеют 35,5 % мировых запасов, они производят только 6,4 % мировой сурьмы вместе взятые.

Напротив, Таджикистан был вторым по величине производителем сурьмы после Китая – на его долю в 2023 году пришлось 25 % мирового производства, несмотря на относительно небольшие запасы. В то время как Китай потратил десятилетия на развитие своей горнодобывающей промышленности по добыче и переработке сурьмы, эта отрасль остается крайне неразвитой в других странах, богатых сурьмой. В результате даже сурьма, добываемая в других странах, в основном экспортируется в Китай для переработки. Например, 78 % экспорта сурьмы из Таджикистана и 86 % из Австралии были отправлены в Китай.

Цены на сурьму уже удвоились с начала года, достигнув исторического максимума в 22 000 долларов за тонну и могут достичь 30 000 долларов за тонну. Китай уже много лет сокращает экспорт сурьмы, поскольку страна больше потребляет внутри страны. В 2018 году на Китай приходилось 41 % мирового экспорта сурьмы, но к 2022 году на него приходилось всего 23 %. Ожидается, что последние ограничения на экспорт только увеличат дефицит на рынке сурьмы, который в мае оценивался в 10 000 тонн.

Соединенные Штаты не смогут решить свои проблемы с цепочкой поставок сурьмы только за счет внутреннего производства, поскольку внутренняя добыча сурьмы начнется не раньше, чем через несколько лет. Поэтому стране придется обратиться к партнерам за рубежом, в частности, к Таджикистану и Австралии. Правительство Таджикистана выразило готовность расширять глобальное партнерство и привлекать иностранные инвестиции для развития своего горнодобывающего сектора. Американский инвестор Comsup Commodities уже инвестировал более 300 миллионов долларов в расширение переработки сурьмы в Таджикистане. Увеличение инвестиций в Австралию, близкого союзника, также может помочь облегчить проблемы в цепочке поставок сурьмы. Участок Хиллгроув в Австралии является 10-м по величине проектом по добыче сурьмы в мире, с высокими содержаниями и потенциалом для увеличения производства сурьмы за пределами Китая.