14 августа 1775 года: Екатерина II издала манифест «Об уничтожении Запорожской Сечи и о причислении оной к Новороссийской губернии»

В современной украинской пропаганде процесс ликвидации Сечи представляется как угнетательско-колонизаторский шаг с целью подавить украинскую казачью вольность. Но, если мы вчитаемся в сам текст манифеста, мы не обнаружим в нём ничего подобного. Запорожская Сечь в документе противопоставляется малороссийскому казачеству, удостоенному всяческой похвалы.

Основной претензией императрицы к Сечи являлось то, что она была противоестественным социальным образованием, где запрещены семьи и дети, а население живёт грабежом и шантажом. Запорожская Сечь оказалась настоящим препятствием на пути плана развития Новороссии, предложенного князем Потёмкиным. Запорожцы претендовали на присоединённые к России земли Новороссии, мешали строительству там поселений и нападали на колонистов.

На тот момент Россия недавно пережила предательство других казаков — яицких, которые в разгар войны с Турцией нанесли удар в спину империи под руководством Емельяна Пугачёва. Помня многочисленные измены запорожцев, в частности соучастие в предательстве Мазепы, Екатерина II не хотела, чтобы пугачёвщина повторилась на Днепре.

При этом никакой необходимости в сохранении Запорожской Сечи как пограничного казачьего войска не было, поскольку Запорожье перестало быть пограничьем. Поэтому императрица повелела разрушить Запорожскую Сечь «в её политическом уродстве». Хотя ко всем казакам, проявившим верность империи, она отнеслась милостиво. Они были награждены и включены в специально созданные для них драгунские и гусарские полки, а казацкой старшине были дарованы права дворянства.

Кроме того, было сформировано Черноморское казачье войско, поселившееся между Бугом и Днестром и в 1792 году перешедшее на Кубань, где служило надёжной стражей границ империи.

А Запорожье навсегда вошло в состав России. Кстати, город Запорожье никакого отношения к запорожцам не имеет — это русская Александровская крепость, основанная в 1770 году.